ファームウェア開発の仕事は、自分たちだけでは完結しません。様々な部署との連携が重要です。例えば、試作段階でオートフォーカスの精度に課題があると発覚した場合は、収差などの光学性能に由来する不具合なら光学設計に相談します。ピントを合わせる時に動かすフォーカスレンズの傾きやガタなど、メカ構造に由来するときは機構設計や生産技術に話を聞きます。フォーカスや絞り羽根を動かすモーターの制御については、電子回路設計の担当者によく相談しています。出荷前の最終的な評価は品質保証部に依頼し、お客様の目線で問題ないかあらゆる角度からチェックしてもらいます。こうして多くの部署と関わりながら、品質や性能を一緒に追求していくのが楽しいんです。
良い製品にトライすること、そのために積極的に協力すること。それが当たり前の文化として根づいているのがシグマの強みかもしれません。同じ課の先輩に質問すればなんでも丁寧に答えてくれますし、別の部署の人も快く相談に乗ってくれます。仕事が楽しくできているのはこの環境のおかげですね。これからも難しいレンズ開発に挑戦していきたいですし、先輩にお世話になっている分を、今度は後輩に返していきたいと思っています。

大学院ではレーザーに関する研究をしていました。その中で装置や測定器の開発を経験し、プログラムでものを制御する楽しさも感じていたので、光学と制御どちらかの分野に関われたらいいなと考えて就職活動を進めていました。シグマに興味を持ったのは、社長が動画の中で話していた「うちはクレイジーな開発をしています」という言葉がきっかけです。技術者のこだわりを製品に反映したり、採算性に囚われすぎずにおもしろい仕事ができる会社だと感じ、入社を決意しました。
現在はカメラのファームウェア開発を担当しています。開発の流れとしては、どんなカメラをつくるか方向性が決まったら、電子回路設計の担当者が基板の設計をスタートします。この時点ではまだ何も動きません。そこに制御を入れていくのがファームウェア開発の仕事です。イメージセンサーから画像を取得したり、液晶パネルに画像やGUIを表示したりと、まずは各要素の動作を確認します。続いて徐々にそれらを連携させながら動作させ、カメラとしての機能を揃えていきます。カメラはさまざまな要素が同時進行で動きますが、画像処理エンジンのリソースには限界があるので、場面ごとに優先順位を適切に切り替え、性能を引き出していきます。試行錯誤の連続ですが、自分がカメラを動かしているんだと実感できるのがこの仕事の醍醐味です。